[성명서]
<제목: "5월 20일 '세계 꿀벌의 날' (World Bee Day)을 맞아, 꿀벌 착취 중단하고 비건 채식 촉구한다!">
매년 5월 20일은 유엔이 지정한 '세계 꿀벌의 날'(World Bee Day)이다. 그 날은 꿀벌이 수분(受粉) 매개자로서 생태계와 식량 생산에 미치는 역할의 중요성을 알리고 꿀벌 보호를 촉구하기 위해 만들어졌다.
'유엔식량농업기구'(FAO)는 세계 주요 작물의 약 75%가 수분에 의존한다고 보고한다. 그리고 미국에서는 과일, 채소, 견과류를 포함한 식단의 약 3분의1이 꿀벌 수분에 의존한다.
하지만 이렇게 지구 생태계에 중요한 역할을 하는 꿀벌에 대한 무지와 착취는 우리를 여전히 지배하고 있다.
40년 넘게 꿀벌을 연구한 '스티븐 부흐만' 박사는 그의 저서 '벌이 아는 것: 벌의 생각, 기억, 성격 탐구'(What a Bee Knows: Exploring the Thoughts, Memories and Personalities of Bees)를 통해 꿀벌이 고통을 느끼고, 외상후 스트레스 장애(PTSD)를 겪기도 하며 심지어 꿈까지 꾸는 등 복잡한 감정을 지녔다고 주장했다.
많은 사람들이 곤충은 고통을 느끼지 못하고 본능에 의해 움직이는 기계처럼 생각하고 있지만, 현실은 전혀 그렇지 않다는 것이다.
그리고 최근 다른 연구에서는 꿀벌이 사탕수수 자당으로 보상을 받자, 인간이 달콤한 간식을 즐길 때와 마찬가지로, 신경전달물질인 도파민과 세로토닌이 증가하는 것으로 나타났다. 반대로, 꿀벌이 자신이 앉아있는 물체가 흔들리는 등 불안 상황에 놓이면 도파민과 세로토닌이 감소했다.
우리는 꿀벌의 대우를 따로 고려해본 적이 없다. 오히려 오늘날 꿀벌들은 혹독한 착취와 죽음으로 희생되고 있다.
벌들은 일생 동안 열심히 일해 약 12 티스푼 정도의 벌꿀을 생산해내며, 이렇게 모은 꿀은 벌이 살아가기 위한 기본 조건이다. 꽃이 피지 않을 때도 먹고 살아야 하고, 새끼를 키울 때도 필요한 양식이다.
꿀벌 한 마리가 꿀을 만들기 위해 하루 동안 날아다니는 거리는 평균 50-100km 이고, 꿀 1kg을 만들기 위해서는 약 400만 송이의 꽃을 찾아 다녀야 하는데, 그 비행 거리는 지구 둘레 3~4바퀴에 해당한다.
꿀은 영양학적으로 설탕물과 크게 다를 바 없다. 따로 특별한 성분이 있는 것도 아니다. 오히려 '에드워드 미첼' 스위스 뇌샤텔대 교수에 의하면, 전 세계에서 생산된 꿀의 75%에서 살충제와 농약 잔류물이 검출됐다는 연구 결과를 발표하였다. 특히 유럽, 북미와 아시아에서 생산된 꿀에서 살충제 성분이 가장 많이 나왔다.
인간이 무분별하게 사용하는 농약과 살충제가 고스란히 식물에게 전달되고, 벌들이 식물에서 꿀을 채취하는 과정에서 농약과 살충제 성분이 검출되는 것이다.
곤충에게는 우리 인간이 알지 못하는 또 다른 형태의 감각과 지각, 의식이 있다는 증거가 늘어남에 따라, 곤충에 대한 무분별한 착취와 살생을 멈출 때가 되었다.
곤충도 '고통'을 느낀다. 움직이는 동물에게 고통은 '위험 회피'와 '종족 번식' 그리고 '생존 유지'에 필수이기 때문이다. 그리고 만약, 곤충이 고통을 느끼는 지 확신이 들지 않는다면, '의심의 이득'(Benefit of the doubt)을 활용해 볼 것을 제안한다.
'의심의 이득'이란 사냥총을 든 사람이 뒤에 검은 그림자가 있다고 해서, 그림자 물체를 확인도 하지 않고 무작정 총을 쏠 것이 아니라, 그 그림자가 곰인지 사람인지 먼저 확인해보라는 것이다.
꿀을 채취하는 것은 꿀벌들의 끝없는 노력과 노동력를 무단으로 착취하는 것이고, 그들의 생존에 필수적인 식량과 영양을 빼앗는 일이다. 뿐만 아니라, 꿀을 채취하는 과정에서 필연적으로 수 많은 꿀벌들이 죽는다.
그래서 비건은 꿀을 먹지 않는다. 살아있는 다른 생명에게 끼치는 해와 폐를 줄이기 위한 최소한의 노력인 비건 채식을 촉구한다.
2026.5.19일
-한국동물보호연합, 동물의목소리, 한국채식연합, 한국비건채식협회, 한국비건연대- |
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