조류 인플루엔자 확산을 막기 위해 위험 지역 내 개와 고양이 등의 동물을 살처분하겠다는 한국 방역 당국의 대책이 논란을 유발하고 있다고 28일 영국 더 타임스 등 세계 언론이 보도했다.

28일 영국 더 타임스는 한국 익산 지역에 고병원성 조류 인플루엔자가 급속히 퍼지고 있다는 소식을 전하는 한편 한국 방역 당국이 가금류를 포함한 개, 돼지, 고양이 등 위험 지역 내 포유 동물을 살처분 하겠다는 계획을 발표했다고 보도했다.

더 타임스는 28일자 기사에서 한국 병역 당국이 577마리의 개와 다수의 고양이들은 살처분하기로 했다면서, 이 같은 대책이 과학적인 근거가 없는 결정이라는 국제연합 식량농업기구 소속 전문가의 소견을 전했다. 조류 인플루엔자 때문에 개, 고양이 등 애꿎은 동물이 희생될 위험에 빠졌다는 것이 전문가의 설명.

또 AP 통신은 28일 서울 발 기사를 통해, 키우던 개와 돼지 등을 잃을 위기에 처한 익산 지역 주민들의 반응을 상세히 소개했다. 딸이 선물한 닥스훈트를 기르는 한 주민은 다른 주민들과 마찬가지로 개보다는 비싼 돼지를 잃게 되는 것이 더 큰 걱정이라고 말했다. “농촌 지역에서는 돼지나 소에 생계를 의존한다”고 그 주민은 덧붙였다.

한국 방역 당국은 개나 고양이 등 포유류를 살처분하는 것이 다른 나라에서도 행해지는 조치라고 항변하고 있지만, 해외 과학자들과 동물 보호론자는 한국 당국이 조류 인플루엔자 확산과는 무관한 개와 고양이 등을 살처분하려는 것은 부당하고 비과학적이라며 큰 우려를 드러내고 있다는 게 언론의 전언.

언론은 또한 보신탕이 스태미나에 좋다고 믿는 중년 남성들이 사이에서 개는 식용으로 통한다면서, 기르던 여섯 마리의 개 중 일부를 잡아먹을 계획이었다는 한 주민의 말도 인용했다. 개식용 문화가 이번 개 살처분 계획의 배경이 되고 있다는 뉘앙스를 풍기고 있는 것이다.

개식용 문화가 애완견을 가족처럼 기르는 서울 등 도시의 문화와는 큰 대비를 이루고 있으며, 익산의 젊은 층 일부도 조류 인플루엔자와는 관련 없는 가축을 살처분하는 것이 너무 잔인하다는 입장을 보이고 있다고 언론은 전했다.

AP 통신의 이번 보도는 CNN 온라인 판 등 미국 언론들을 통해 소개되고 있다.

김화영 기자 (저작권자 팝뉴스)